Сделка с Azure позволила SQM увеличить объемы производства лития
Компания SQM из Чили купила Azure Minerals Ltd (тикер AZS.AX). Сумма сделки составила немногим более 1 млрд долларов. Чтобы приобрести австралийскую компанию по добыче лития, горнодобывающей корпорации из Южной Америки необходимо было подать два предложения. Первый вариант цены приобретения был отклонен советом директоров Azure.
Для Sociedad Química y Minera de Chile компания Azure интересна прежде всего как владелец 60% акций объекта по производству гидроксида лития Mt Holland, расположенного в западной части Австралии. Приобретение позволило чилийскому промышленному гиганту укрепить позиции на рынке добычи и переработки ресурса, спрос на который стремительно растет.
Следует отметить, что SQM ведет активную добычу лития на территории Австралии. В ряде проектов ее партнером выступает местная корпорация Wesfarmers (тикер на бирже WES.AX).
Обзор деятельности SQM
Чилийская корпорация SQM является крупнейшим производителем лития на мировом рынке. Помимо этого направления, она поставляет удобрения для растений, йод и промышленные химикаты. SQM была основана в 1968 году, при этом 62% акций принадлежали частной компании, а 38% — правительственной организации. Целью создания бизнеса была модернизация сектора производства нитратов, который к тому времени переживал замедление роста. В 1971 году SQM полностью перешла под государственное управление. В период военной диктатуры бизнес был приватизирован и достался зятю диктатора Аугусто Пиночета по заниженной стоимости. После смены власти и реформы компания начала активно развиваться:
- в 1993 году в структуру SQM вошло предприятие по производству калийной селитры;
- в 1995 году компания осуществила первичное размещение акций на бирже в Нью-Йорке, в этот же период заработал завод по производство хлорида калия;
- в 1997 году было введено в эксплуатацию предприятие по выпуску карбоната лития.
SQM расширяла свою деятельность, в том числе через покупку других компаний. Так, в состав промышленного гиганта вошли производители йода, питательных веществ для растений и другие. Помимо этого, у компании есть совместные предприятия.
Ключевым направлением бизнеса является производство двух видов лития — карбоната и гидроксида. В 2020 году объем выпуска этого сырья составил 70 тысяч тонн. Компания планирует увеличить показатель до 150 тысяч тонн ежегодно.
Что касается добычи и обогащения лития, то эта технология является спорной. В компании SQM провели исследование и пришли к выводу, что добыча ресурса не представляет угрозы для окружающей среды. При этом ряд экспертов отмечают, что эти процессы вызывают приток пресной воды. Это негативно влияет на подземные воды, а значит, возникает риск для местной экосистемы.
